根据威廉姆·R·斯科特
《财务会计理论》的描述：
经济后果是指：不论有效证券市场理论的含义如何，会计政策的选择会影响公司的价值。
从本质上说，
经济后果就是认为企业的会计政策及其变化是有影响的。它首先是影响管理者，但如果影响管理者，也会影响企业的投资者。
对
经济后果的存在这一
事实的最优说服力的解释，出现在斯蒂芬·泽夫的1978年的论文《“
经济后果”的产生》(The Rise of "Economic Consequnsences")。泽夫将
经济后果定义为“会计报告对企业、政府和债权人的决策制定行为的影响”，该定义的实质是说会计报告会影响管理者和其他人的实际决策，而非仅仅反应决策结果。
经济后果的几个代表性影响领域有：外汇折算、跨国公司的利润反应系数、
投资税贷项会计。